Το 2009, μια εργαστηριακή ομάδα χημικών “σκόνταψε” πάνω σε μία νέα χρωστική ουσία, λίγο πολύ από καθαρή τύχη. Αφού αναγγέλθηκε ως “η δημιουργία μιας -που προσεγγίζει την τελειότητα- μπλε χρωστικής ουσίας”, σε συμπτωματική στιγμή, τώρα κατασκευάζεται για τα πινέλα των καλλιτεχνών.
Το ξέσπασμα του μπλε ήρθε στην επιφάνεια όταν οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Όρεγκον (OSU) ζέσταναν οξείδιο του μαγγανίου μαζί με άλλα χημικά, σε πάνω από 1.200°C (2.000°F ). Παρόλο που οι επιστήμονες στην πραγματικοότητα ερευνούσαν το οξείδιο του μαγγανίου για κάποιες από τις ιδιότητες των ηλεκτρονίων του, μία από τις αντιδράσεις των τελευταίων, ακουσίως γέννησε μία νέα χρωστική ουσία: το, πιασάρικα επονομαζόμενο, YInMn Blue.
Τα ευρήματα της αυθεντικής μελέτης δημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα “American Chemical Society”. “Βασικά, αυτή ήταν μία συμπτωματική ανακάλυψη.” είπε σε μία δήλωσή του ο Mas Subramanian, καθηγητής του Milton Harris στον τομέα επιστημονικών υλικών του τμήματος Χημείας του Πανεπιστημίου του Όρεγκον (OSU). “Η εργασία μας δεν είχε να κάνει με την ανεύρεση κάποιας χρωστικής ουσίας.” και πρόσθεσε: “Τότε μια μέρα, ένας απόφοιτος του Πανεπιστημίου που δουλεύει πάνω στο ερευνητικό σχέδιο, έπαιρνε δείγματα από ενα πολύ ζεστό καμίνι, την ώρα που περνούσα από εκεί, και ήταν μπλε, ένα πολύ όμορφο μπλε. Συνειδητοποίησα αμέσως πως κάτι καταπληκτικό είχε συμβεί.”
Οπότε, τί είναι τόσο ιδιαίτερο γι' αυτό το μπλε?
Αυτή η χρωστική ουσία είναι κατά πολύ πιο σταθερή, όταν είναι εκτεθειμένη σε υψηλές θερμοκρασίες ή σε όξινες συνθήκες. Επιπροσθέτως, σε αντίθεση με τις χρωστικές ουσίες Prussian Blue ή Cobalt Blue, το εν λόγω μπλε δεν απελευθερώνει υδροκυάνιο ούτε και είναι καρκινογόνο – αυτό είναι πάντα ένα θετικό. Περαιτέρω, οι υψηλές αντανακλαστικές ιδιότητες αυτής της νέας χρωστικής σημαίνει ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε βαφές που θα βοηθούσαν στη διατήρηση μιας μέσης δροσερής θερμοκρασίας των κτιρίων, μέσω της αντανάκλασης της υπεριώδους ακτινοβολίας του ήλιου.
Ο Subramanian είπε στην Artnet σε πρόσφατη συνέντευξή του ότι η χρωστική αυτή ουσία έχει γίνει μία πολύ δημοφιλής επιλογή μεταξύ των καλλιτεχνών, εξαιτίας του ζωηρού χρώματός της και των ανθεκτικών της ιδιοτήτων. Οι κατασκευαστές βαφών Shepherd Color Company, επίσης, έχουν αδειοδοτήσει μια πατέντα και πωλούν αυτή τη στιγμή δείγματα του YinMn Blue. Ο ίδιος πρόσθεσε μάλιστα: “Η ουσία μας είναι χρήσιμη για την αναπαλαίωση και την αποκατάσταση έργων τέχνης, επειδή ομοιάζει με το κυανό, με τη διαφορά όμως ότι είναι πάρα πολύ πιο ανθεκτική.”